中國(guó)高等航海教育發(fā)軔于上海，1909年晚清郵傳部上海高等實(shí)業(yè)學(xué)堂（南洋公學(xué)）船政科開(kāi)創(chuàng)了我國(guó)高等航海教育的先河。1912年成立吳淞商船學(xué)校，1933年更名為吳淞商船專(zhuān)科學(xué)校。1959年交通部在滬組建上海海運(yùn)學(xué)院。2004年經(jīng)教育部批準(zhǔn)更名為上海海事大學(xué)。為更好地服務(wù)上海國(guó)際航運(yùn)中心建設(shè)和國(guó)家航運(yùn)事業(yè)發(fā)展，根據(jù)上海市高校布局結(jié)構(gòu)調(diào)整規(guī)劃，2008年上海海事大學(xué)主體搬遷臨港新城。2009年學(xué)校舉行百年校慶系列活動(dòng)。

        上海海事大學(xué)是一所以航運(yùn)、物流、海洋為特色，具有工學(xué)、管理學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、法學(xué)、文學(xué)、理學(xué)和藝術(shù)學(xué)等學(xué)科門(mén)類(lèi)的多科性大學(xué)。2008年，上海市人民政府與交通運(yùn)輸部簽訂協(xié)議，共建上海海事大學(xué)。

        學(xué)校設(shè)有2個(gè)博士后科研流動(dòng)站（交通運(yùn)輸工程、電氣工程），2個(gè)一級(jí)學(xué)科博士點(diǎn)（交通運(yùn)輸工程、管理科學(xué)工程），19個(gè)二級(jí)學(xué)科博士點(diǎn)，13個(gè)一級(jí)學(xué)科碩士學(xué)位授權(quán)點(diǎn)，59個(gè)二級(jí)學(xué)科碩士學(xué)位授權(quán)點(diǎn)，6個(gè)專(zhuān)業(yè)學(xué)位碩士授權(quán)點(diǎn)，46個(gè)本科專(zhuān)業(yè)，10個(gè)專(zhuān)科（高職）專(zhuān)業(yè)。擁有11個(gè)省部級(jí)重點(diǎn)研究基地?，F(xiàn)有1個(gè)國(guó)家重點(diǎn)（培育）學(xué)科，5個(gè)國(guó)家級(jí)特色專(zhuān)業(yè)，1個(gè)上海市高峰學(xué)科，2個(gè)上海市高原學(xué)科，9個(gè)部市級(jí)重點(diǎn)學(xué)科，17個(gè)上海市本科教育高地。設(shè)有水上訓(xùn)練中心，擁有萬(wàn)噸級(jí)集裝箱教學(xué)實(shí)習(xí)船“育鋒”輪，4.8萬(wàn)噸散貨教學(xué)實(shí)習(xí)船“育明”輪。